Operadores y operandos:
Como en el caso de las variables, todo programador tiene una idea intuitiva de qué es un operador: es una operación que relaciona unos operandos (variables o constantes) para devolver un valor.
En C, como en otros lenguajes, hay muchos tipos de operadores:
- Operadores aritméticos: Sirven para realizar operaciones aritméticas. Son +, -, *, / y % (resto de la división entera). No hay exponenciación.
- Operadores de relación: Sirven para comparar. Son >, >=, <, <=, == y !=. No se debe confundir la igualdad (==) con la asignación (=).
- Operadores lógicos: Sirven para realizar operaciones lógicas o booleanas, es decir, && (AND), || (OR) y ! (NOT). En C no existe el tipo boolean, así que se toma 1 como true (realmente distinto de 0) y 0 como false.
- Operadores de incremento y decremento: Son ++ y –, y sirven para incrementar o decrementar una variable. Lo curioso es que pueden usarse como prefijo o sufijo, hablándose de preincremento, postincremento, etc. En la versión prefijo primero se incrementa o decrementa y luego se devuelve el valor; en la versión sufijo primero se devuelve el valor y luego se incrementa o decrementa.
- Operadores de manejo de bits: Son & (AND), | (OR), ^ (OR exclusivo), << (desplazamiento a la izquierda), >> (desplazamiento a la derecha) y ~ (complemento a uno o negación). Como se puede ver, C es un lenguaje de alto nivel, pero no tanto, porque se puede operar directamente con bits.
- Operadores de asignación: El operador de asignación por excelencia es el =, que asigna un valor a una variable. Pero hay más, porque la mayoría de operadores binarios (+, -, *, /, %, …) tienen también un operador de asignación asociado (+=, -=, *=, /=, %=, …). Por ejemplo, la asignación i = i + 2 también puede expresarse como i += 2.
Hay más operadores, como los que tienen que ver con estructuras (. y ->), con arrays ([]), con direcciones y punteros (* y &), con funciones (paréntesis), con conversión de tipos o “casting”, sizeof para obtener el tamaño de una variable, etc. Todos estos operadores se verán más adelante.
Lo que sí es bastante complejo son las reglas de precedencia y asociación de los operadores de C (extracto del libro de Kernighan & Ritchie):
Expresiones:
Las expresiones son un tipo especial de instrucción que devuelven un valor. Por ejemplo, todas las operaciones vistas anteriormente (aritméticas, de relación, booleanas, de manejo de bits, etc.) conforman expresiones, porque devuelven un valor.
En particular, las asignaciones no sólo almacenan un valor en una variable; además, devuelven ese valor para hacer más cosas con él, si se quiere. Por este motivo se pueden hacer cosas como i = j = 0. Esto no sólo asigna 0 a la variable j, sino que además devuelve el valor 0, que se asigna a la variable i. Es decir, la asignación j = 0 es, además, una expresión.
Hay un tipo especial de expresión que es la expresión condicional. Ésta verifica una condición y, en función del resultado, devuelve un valor u otro. Se expresa con el operador ternario ? : . Por ejemplo, (a > b) ? a : b devuelve a si a > b y b en caso contrario.
Código de ejemplo: operadores
Programación Retro del Commodore 64 