Rutinas del Kernal

El sistema operativo del C64 básicamente consta de dos piezas:

• El intérprete de BASIC.
• El Kernal.

El intérprete de BASIC es un programa en ROM que interpreta, es decir, traduce y ejecuta, los programas en BASIC. En este blog estamos más interesados en el ensamblador y el código máquina del C64, básicamente porque el BASIC es fácilmente accesible para casi todo el mundo. El BASIC nos interesa tangencialmente, principalmente porque desde BASIC se puede ejecutar (comando SYS) e interactuar con el código máquina.

El Kernal (hoy en día diríamos “Kernel”) es un conjunto de rutinas en código máquina, también ubicadas en ROM, que dan servicios básicos al programador. El listado de estas rutinas se puede consultar en la dirección http://sta.c64.org/cbm64krnfunc.html.

Como se puede observar en el listado anterior, cada rutina aparece descrita con:

• Nombre.
• Descripción de la función.
• Parámetros de entrada.
• Parámetros de salida.
• Registros modificados (ya se explicó en su momento que, salvo que se tomen medidas para evitarlo, todas las rutinas en general pueden modificar los registros).
• Dirección.
• Dirección real.

Hay dos direcciones, una “dirección sin más” y una “dirección real”, porque el Kernal utiliza una tabla de saltos o “jump table”.

Así, para llamar la rutina “chrout”, por ejemplo, los programadores normalmente harán “jsr $ffd2”, o “jsr chrout” con la constante chrout = $ffd2, que es la dirección de entrada a la “jump table”. Pero si se analiza el contenido de la posición $ffd2 y siguientes se verá que es así:

$FFD2 6C 26 03 JMP ($0326)

Es decir, se hace un salto (“jmp”) a la dirección apuntada por el vector o puntero $0326 – $0327 que, mediante los comandos BASIC PRINT PEEK(806) y PRINT PEEK(807), se puede deducir que apunta a $f1ca (recuérdese el orden «Little endian»), que es precisamente la “dirección real” que aparece en la ficha de “chrout”.

En resumen, podemos llamar a la rutina de forma directa (dirección $f1ca) o a través de la “jump table” (dirección $ffd2). Al hacerlo de esta segunda manera tenemos la ventaja (en realidad teníamos) de que, si un día Commodore cambiaba la ubicación de las rutinas en futuros modelos, los programas seguirían funcionando.

Por lo demás, el Kernal tiene muchas rutinas. Se anima al lector a revisarlas y probarlas. Dos de las más utilizadas son:

• CHROUT. Sirve para imprimir un carácter en la posición del cursor.
• GETIN. Sirve para leer un carácter del teclado.

Programa de ejemplo: Prog18